JIMMY HALL
JIMMY HALL – READY NOW
Es ist schon eine ganze Weile her, genauer gesagt 15 Jahre, seit der ehemalige Wet Willie-Sänger/Saxophonist/Harmonikaspieler/Frontmann Jimmy Hall ein Soloalbum veröffentlicht hat. Aber das hat ihn nicht davon abgehalten, ständig als Sideman für so unterschiedliche Acts wie Hank Williams Jr. und Jeff Beck zu arbeiten und Blackberry Smoke als seine Backup-Band für eine hochkarätige Session in den Revival of Capricorn-Studios in Macon, Georgia zu haben.
Besonders frustrierend ist, dass seine ersten beiden Soloalben nach Willie aus den frühen 80er Jahren – beides solide Southern Soul/Rock-Sammlungen – es weder auf CD noch als Streaming-Angebot geschafft haben. Es war also an der Zeit.
Der Bluesrock-Gitarrist Joe Bonamassa hat dieses Hall-Comeback mitproduziert und auf seinem Label Keeping the Blues Alive veröffentlicht. Er war maßgeblich an der Entstehung beteiligt, indem er viele der Songs mitschrieb, seine Band aus erfahrenen Musikern zur Verfügung stellte und natürlich auch selbst spielte. Hall, inzwischen Anfang 70, hat nichts von seinem jugendlichen Enthusiasmus eingebüßt, und sein soulgetränkter Gesang ist praktisch nicht mehr von dem zu unterscheiden, den er als 25-Jähriger auf Willies Top-10-Hit „Keep on Smilin'“ von 1974 hatte.
Langjährige Fans werden sich sofort von dem temperamentvollen Opener „Jumpin‘ for Joy“ angezogen fühlen, der eine „…Smilin'“-Botschaft vermittelt, die sich durch den Rest der 10 Songs zieht. Hall spielt ein hartes Harp-Break, bevor Bonamassa mit seinem Solo einsetzt. Wie die beste Wet-Willy-Musik hört es sich an, als hätten alle im Studio eine Menge Spaß gehabt.
Es gibt ein paar spirituelle Momente wie den Gospel von „Ready Now“, in dem Hall singt Put my faith in something stronger…my weakness was too strong but I’m ready now to make the changes, wobei er seinen langjährigen Freund Warren Haynes für ein knisterndes Slide-Solo hinzufügt, das das religiöse Thema im Südstaaten-Stil nach Hause bringt. Vielleicht sind ein paar Stücke zu viel, die seiner Frau Tribut zollen („Without Your Love“, „Holding on for Dear Love“, „The Long Goodbye“), die alle von Herzen kommen. Aber selbst wenn die Texte ins Triviale abdriften, ist Halls Darbietung nie weniger als engagiert, zumindest genug, um etwas von der Saftigkeit zu entschuldigen.
Die inspirierende Essenz hinter „Love for It“, in der es darum geht, den täglichen Blues abzuschütteln und einfach durch das Leben zu pflügen, mit dem Text „Ain’t gonna let no fear stand in my way/Casting shadows of doubt darkening my day/In this time of trouble and pain I have to struggle but I stand my ground“, könnte ebenfalls simpel erscheinen. Aber auch hier überzeugt Halls glühende Hingabe an das Konzept und die kirchliche Atmosphäre des Songs.
Das akustische „Eyes in the Back of Your Head“, das von Blackberry Smoke’s Charlie Starr geschrieben wurde, beendet das Set mit einer reduzierten Note, bei der nur Halls Mundharmonika und Unplugged-Gitarre zu seinen Blues-Wurzeln zurückführen.
Es ist ein stilvoller Abschluss für das leidenschaftliche und passend betitelte Ready Now, das lang erwartete Comeback eines Südstaaten-Rockers, der eigentlich nie weg war.